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     Estava escuro e frio. Cada respiração gelava no ar à sua volta. Troy estava a tremer com as mãos nos braços. Existia uma fonte de luz algures, porém, ele não sabia de onde vinha. Ele não conseguia ver nada para lá das paredes transparentes que o guardavam. Ele ficara rouco de gritar por ajuda, alguém, mas nada parecia ouvi-lo. Se ele estava no seu próprio corpo, Troy não sentia. De vez em quando tinha um vislumbre do que os seus olhos viam, aqueles que agora estão no comando do seu parasita, a Escuridão.       Troy achou que estava a sonhar. Escuridão? Como é possível existir uma escuridão materializada? Acorda, Troy, acorda , ele pensava. Mas nada do que ele queria acontecia. Já nem sentia que existia. Já não sabia o que sentia e lentamente, as suas memórias iam-se desvanecendo e um vazio dentro de si se formava, consumindo-o. Acorda .       Um par de olhos brancos surgiu à sua frente. Ele moveu-se para trás. Apesar de se...

     O relógio acabara de marcar as seis e todo o pessoal de Crystal Riders parecia já estar despachado para ir a caminho de casa. Melody viu-se encurralada entre a espada e a parede e tentava o mais possível fazer tempo. Ela encarregou-se de tratar de Ace e fez questão de demorar o processo. Benjamin de vez em quando apercebia-se que ela estava stressada e até lhe perguntou se havia algum problema. Além disso, ele insistiu bastante em ser ele a tratar do cavalo. Melody, desajeitadamente, recusou sempre. No entanto, quando pensava que a situação não podia ser pior, ela foi presenciada pela pessoa que menos queria ver em qualquer momento e em qualquer circunstância.  - O que estás a aqui a fazer?       Melody levantou o olhar do chão para os seus olhos frios. - Podia perguntar-te o mesmo.  - É Melody, certo? - ela assentiu, irritada. -  Ouve lá, Melody - ele apontou-lhe o dedo - eu espero que não me estejas a seguir. - O quê!?...

- Pela décima vez, mãe, eu estou bem - Troy refilou à entrada do consultório do médico de família. - Troy Evans - começou Charlotte, completamente farta do comportamento do seu filho. Fitou-o -, quando te chamarem para a consulta tu vais sentar-te na cadeira e contar-lhe tudo o que aconteceu para ele poder receitar algo para isto não voltar a acontecer. Estamos entendidos? - ela esperou até ele assentir para respirar fundo. - Ótimo. E o teu pai não faz a mais pálida ideia disto, ouviste?  - Está bem - murmurou.      Troy deixara a ilusão de estar bem cair na sua mente como uma folha cai duma árvore. O que ele ainda não se tinha apercebido era que essa ilusão, tal como a folha, caiu só para o distrair da imagem maior que ele ainda estava por descobrir.      Ao entrar no consultório, Troy sentiu um calafrio. O ar estava mais leve, puro e frio. Ouviu a sua mãe falar com a recepcionista. Ele foi sentar-se num dos sofás de dois lugares da sala, ...

     As aulas da manhã tinham acabado e Troy juntamente com Ryan foram até à sala das artes buscar Catarina para irem todos almoçar num café ali perto. - Catarina? - Troy chamou da porta da sala. - Estou aqui! Entrem - disse ela do fundo da sala.       O chão de madeira da sala tinha salpicos de tinta aqui e ali. A sala era larga e na parede paralela à porta erguiam-se uma fila de quatro janelas altas. Longas prateleiras decoradas com objectos pintados por alunos e professores, copos com pincéis, várias caixas onde se guardavam lápis de cor e cera, telas de tamanho A4 e livros sobre variados artistas encontravam-se encostadas nas paredes laterais.       Catarina encontrava-se no beco da sala, junto ao lavatório e à pilha de telas de tamanho grande. O cabelo castanho e longo estava apanhado num puxo com apenas uma mecha livre. O seu rosto tinha uma mancha de tinta e as suas mãos estavam todas pintadas, como já era habitual....

     O fim de semana passara a voar. Troy acordara mais tarde que o costume. O relógio marcou as sete e meia e ele ainda estava a dormitar na cama. Como os seus pais já se tinham habituado a que ele madrugasse para ir surfar, não o chamaram para tomar o pequeno-almoço. Qual foi o espanto dele quando abriu os olhos por meros segundos e viu as horas.       O corte na sua perna já não doía tanto mas andar ainda era uma acção bem dolorosa para Troy. Com alguma dificuldade, vestiu uns calções de ganga, uma t-shirt de alças e um cardigan, calçou umas meias e os ténis. Lavou os dentes e a cara, pegou na mochila e enquanto caminhava para a cozinha, rezou para que alguém ainda estivesse em casa. Não queria nada andar de bicicleta para a escola com a perna naquele estado.  - O que estás ainda aqui a fazer? - perguntou o seu pai do outro lado da cozinha.  - Bom dia para ti também - resmungou. O seu pai continuava a pedir uma resposta - Bem, adormeci. ...

     O Troy começou a correr na esperança de conseguir ir a tempo da primeira ronda do campeonato de Surf de Crystal Waters. A adrenalina começou rapidamente a pulsar nas suas veias. A energia contagiante só o fazia correr mais depressa. Ele ia conseguir, finalmente, mostrar o surfista que é. Com tanto entusiasmo, Troy nem conseguiu ver com quem colidiu e caiu. Primeiro, preocupou-se com a sua prancha, e depois com a pessoa com quem chocou.  - Vê por onde andas - disse o rapaz. - O que...? - Troy encarou o rapaz. Os seus olhos não acreditavam no que viam. Porém, aquele tom de azul dos seus olhos não enganavam, ou aquele sorriso. - Ryan? Ryan Bennett? - Estava a perguntar-me quanto mais tempo irias demorar a perceber. Francamente, andas a ficar mais burro ou é só impressão minha? - Ryan sorriu a estender-lhe a mão.       Troy levantou-se e abraçou-o, ignorando por completo a mão dele. - O que fazes aqui? Desapareceste da face da Terra. Já...

   Charlotte abriu as janelas. O sol brilhava, o cheiro a sal e a frescura do mar chocaram com o seu rosto. Ela sorriu. - Rapazes! Vamos lá, acordem! - Charlotte berrou a caminho da cozinha.     O primeiro a acordar foi o seu marido, Steve, que lhe deu um beijo no rosto antes de lhe dizer bom dia. Depois de ambos estarem vestidos e terem tudo pronto foram acordar o pequeno Troy que teimava em ficar na cama. Era o décimo aniversário dele. Charlotte e Steve escolheram uma prancha novinha em folha para ele. Agora, Steve podia ensinar-lhe alguns truques mais avançados que nunca tiveram oportunidade de experimentar.      Assim que Troy acordou e soprou as dez velas do seu bolo, de ananás e chantilly, eles foram a caminho da praia. Durante o caminho o ar foi preenchido por risos e animação. Charlotte levava um cesto cheio com as comidas preferidas de Troy, água, sumos e sobremesas, e uma grande toalha vermelha e branca. Steve colocara Troy nos seus ombro...